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Pratiques traditionnelles et eau

L'eau est nécessaire à la vie, elle est utile dans le quotidien des hommes et des femmes. Les amérindiens voient cet élément comme un agent purificateur qui permet de chasser les maladies et les esprits, c'est pour cela que l'eau est omniprésente dans les différents rîtes traditionnels.

Le Chamanisme

Traditionnellement, chaque groupe amérindien a son Chamane, qui possède les fonctions de guérisseur, d'interlocuteur avec les esprits et de maître de cérémonie. Ce sont généralement des hommes qui exercent ces fonctions et qui ont la faculté de communiquer avec le monde des esprits. Les amérindiens pensent que si une personne est malade, c'est parce que celle-ci a violée un interdit et a ainsi déstabilisé l'équilibre entre les hommes, la nature et le monde des esprits. Pour se venger, un mauvais esprit rentre dans le corps de cette personne et affaiblit ses capacités physiques et mentales. Les chamanes, qui ont une très grande connaissance des végétaux et de leur vertus médicinales, peuvent soigner cette personne en chassant l'esprit malin. Beaucoup de remèdes à base de plantes sont préparés en infusion dans de l'eau chaude. Dans cette médecine ancestrale, L'eau joue le rôle de fluide purificateur, permettant de faire passer les plantes chassant les mauvais esprits dans le corps.

L'appel des bons esprits permet aussi de soigner les maladies. Par exemple, les Palikur soignent les enfants en récitant des incantations pour puiser l'esprit de la loutre qui donne force et combativité.

Les rites funéraires

Chez les amérindiens, le passage dans le monde des esprits des anciens est une longue étape qui se prépare. Le défunt doit passer par différents stades de purification afin de se laver de ses maux passés. Les funérailles mettent à contribution l'ensemble du village. C'est une période de fête et de deuil.