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Artisanat et eau

Le savoir-faire amérindien donne lieu à la conception d'objets d'usage domestique. Ces objets permettent d'utiliser et de maîtriser l'eau au mieux. Ainsi nous retrouvons les canots pour se déplacer, les flèches pour pêcher et les poteries pour faire des récipients...Mais l'eau peut aussi servir de modèle pour la décorations des objets où sont représentés anacondas, fleuves et pêcheurs...

Les outils de pêches

L'arc avec les flèches sont des outils très utilisés par les amérindiens. Les flèches de pêche sont constituées généralement d'une tige de roseau surmontée d'une pointe de métal (on ne retrouve pas de plume d'oiseau à la différence des flèches de chasse). Autrefois les dards de raies remplaçaient les pointes en métal qui sont martelées et limées selon la forme voulue. On retrouve des pointes simples, triples (forme de trident), en harpon et à plusieurs aiguilles. Cette diversité de pointes permet au chasseur d'adapter sa pêche selon la taille et le comportement du poisson. L'arc de pêche, fait en bois-de-lettre (valable pour les six ethnies de Guyane), est plus petit et moins puissant que l'arc de chasse. La corde de l'arc est faite de fibre végétale dont les Palikur utilisent les feuilles de Broméliacées.

La canne à pêche est rentrée récemment dans les techniques de pêche amérindienne. Le fil de pêche et les hameçons sont achetés au préalable dans les villages. Ce sont surtout les enfants et les femmes qui s'adonnent à ce genre de pêche.

La pêche au harpon est utilisée pour attraper de gros poissons, des tortues et des caïmans... Le harpon est constitué d'un grand bâton de bois taillé avec au bout une grande pointe de métal poli ou en forme de trident.

La nasse est un piège à poisson utilisé par les noirs-marrons et les amérindiens vivants sur le Maroni (Wayana, Kali'na et Arawak). C'est un piège en vannerie en forme de tube où est accroché un appât sur un mécanisme ingénieux de fermeture. Le poisson rentre entièrement dans le piège pour consommer l'appât et en mangeant il déclenche le mécanisme qui rabat un petit volet. Le poisson est capturé et il suffit simplement de récupérer le piège.

Le filet de pêche est utilisé par les Kali'na et les Wayampi.

Les canots

Les canots amérindiens prennent différentes formes selon l'utilisation. Il existe des canots pour la navigation sur les fleuves, sur les marais et sur l'océan.

Généralement les pirogues sont conçues à partir d'un seul tronc d'arbre qui est préalablement creusé à l'aide d'outils. Ensuite le concepteur brûle le morceau de bois pour l'ouvrir (à l'aide de trépieds et de cales) et donner la forme voulue à la future pirogue. Les canots bas et larges sont utilisés pour une navigation lente, sur des eaux peu mouvementées comme les marais et les savanes inondées. Les longues pirogues étroites servent à naviguer sur les fleuves, car elles sont adaptées pour passer les sauts et permettent de filer sur l'eau avec les moteur hors-bord. Enfin pour la navigation en mer, les Kalin'a utilisent des pirogues longues et larges pour une bonne stabilité, et soutenues par une étrave permettant de briser les vagues.

Les céramiques

L'art de la céramique est pratiqué par les Kali'na, Palikur, Wayana et Wayampi. Les Arawak et les Téko ont abandonné cette pratique ancestrale. C'est une activité réservée aux femmes car la poterie représente un ventre, c'est à dire la maternité. Chez les Palikur, les hommes travaillent tout de même sur la décoration des céramiques. La terre à poterie est récoltée dans le fond de certaines criques. L'argile trop plastique est souvent mélangée à du sable, des cailloux concassés, de la céramique broyée ou des végétaux brûlés pour être plus facile à travailler. Pour commencer, la potière roule l'argile en boudin, puis travaille la forme du récipient voulu. Ensuite vient l'étape de la cuisson qui consiste à retourner les poteries et les recouvrir de branches et de feuilles prêtes à brûler. Les divers objets réalisés servent à contenir le caichiri, les cassaves et autres aliments.

Selon les ethnies, les formes des poteries et leurs décorations sont différentes. Les motifs de décoration représentent généralement des symboles zoomorphes (c'est à dire des animaux). Le monde aquatique est très représenté avec des motifs de poissons, tortues et même des palétuviers. La peinture est l'élément de décor le plus utilisé après la cuisson. Les teintures proviennent de matières végétales et minérales bouillies dans de l'eau chaude. Avant la cuisson des dessins peuvent être réalisés en scarifiant la céramique, ce sont les Kali'na les spécialistes de ce genre de décoration.

Les vanneries

La vannerie est une activité essentiellement réalisée par les hommes. La matière première provient de nombreux végétaux comme la liane franche poussant au bord des rivières ou en sous bois, l'arouman se trouvant près des routes ou dans des zones humides ombragées et les roseaux vivant prés de l'eau. Une fois trempée dans l'eau pendant quelques jours puis épluchée en lamelles, la liane franche permet la confection de cordes et du Katouri (sac à dos). L'arouman et les roseaux sont utilisés pour fabriquer des couleuvres (presses à manioc), des viviers à poissons, des manarés (tamis), des walwaris (objets pour attiser le feu) et des pagras (valises)... Le vannier découpe les végétaux en bandes fines puis les tresse selon l'objet désiré. Comme en céramique, les vanneries peuvent être décorées grâce aux tressages de bandes végétales de couleurs différentes.