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Artisanat des Noirs-Marrons

Les pirogues

Les canots noirs-marrons sont fabriqués à partir d'un seul tronc d'arbre, on les appelle canots monoxyles. Une fois tombé au sol, l'arbre est démuni de ses branches et coupé selon la taille de la pirogue voulue. Avant de passer sous le feu, le morceau de tronc est préalablement évidé et aminci. Sous le feu, la grume reçoit une certaine plasticité qui permet d'écarter les flancs et d'obtenir une coque très large à partir d'un arbre de faible diamètre. Les extrémités de ces pirogues sont curvilignes et dépassent largement le bordage.

Il existe de petites embarcations légères, appelées canots-pagaies manoeuvrées à la pagaie ou au takari (perche). Ces petites pirogues, d'une longueur moyenne de six mètres, sont quotidiennement utilisées par les femmes et les enfants pour se rendre à l'abattis, aller à la pêche, ou puiser l'eau au milieu de la rivière. Traditionnellement les hommes doivent construire un canot-pagaie à leur épouse. L'apprentissage des enfants à la navigation se fait dans ce type de canot.

Aujourd'hui, les pirogues de transport sont toutes équipées de moteurs. On distingue les pirogues fileuses (transport des personnes) et les pirogues de frets (transport de marchandises et de matériels). Ce sont tous des canots longs et étroits permettant le passage des sauts et une navigation rapide sur le fleuve.

• Les pirogues fileuses sont longues de 12 mètres en moyenne, avec 1.2 mètres de large.
• Les pirogues de frets mesurent 17 mètres de longs, pour 1.8 mètres de large en moyenne.

La décoration prend une part importante de l'originalité des pirogues noirs-marrons. Du bordage aux extrémités du canots, on retrouve majoritairement des décors Tembé, accompagnés de motifs contemporains. La décoration de la pirogue reflète généralement la personnalité de son propriétaire.

Aujourd'hui, la construction des pirogues à moteur est l'affaire de spécialistes, les sculpteurs. Elles peuvent être directement achetées au constructeur ou être commandées pour des caractéristiques techniques précises (choix de l'essence, longueur...). Les amérindiens Wayana et Téko font aussi appel aux sculpteurs noirs-marrons pour se procurer des pirogues.

Les pagaies

Les pagaies sont sculptées dans un morceau de bois, elles sont employées pour diriger la pirogue. Depuis la modernisation des canots avec les moteurs hors-bord, la pagaie perd de son utilité. Elle est généralement employée par les femmes et les enfants, seulement avec les canots-pagaies. Il existe deux types de pagaie :

• La grande pagaie, ou pagaie d'homme, pouvant mesurer deux mètre de long pour pagayer debout.
  
• La pagaie courte, ou pagaie de femme mesurant un mètre de long maximum et s'utilisant en position assise.
  

Aujourd'hui la pagaie noir-marron a vocation d'objet d'art et le peintre s'exprime par le biais des motifs Tembé. Les poignées sont soigneusement sculptées et peintes de motifs abstraits. La partie qui s'immerge dans l'eau est aussi peinte selon les formes propre au Tembé.

L'art Tembé

Cet art est l'héritage des cultures africaines conservées par les descendants des esclaves du Suriname issus du Marronnage. Le Tembé s'exprime par la peinture et la sculpture sur bois où s'entremêlent symboles et motifs géométriques. Autrefois le Tembé servait uniquement à décorer les pirogues, pagaies et façades de case, mais aujourd'hui cet art se consacre à la peinture sur toile et à la sculpture d'objets de toutes sortes (peignes, tables, bancs...). La peinture des Noirs-marrons conduit vers une symbolique abstraite car chaque figure géométrique fait appel à un sentiment, un fait ou une chose. Les couleurs utilisées sont toujours les mêmes dont le bleu symbolise l'eau ou le ciel. La pluie quand à elle est exprimés par le gris.

Anciennement les jeunes hommes devaient concevoir pour leur future femme divers objets en bois décorés par les couleurs et les figures géométriques du Tembé. L'habilité de l'artiste permettait de refléter sa maturité.