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L'eau dans les pratiques religieuses
Pour certaines communautés, la religion a son importance dans la vie de tous les jours. Un certain nombre de pratiques ou des récits religieux entretiennent un étroit lien avec l'eau. Sur le littoral de Guyane la Foi chrétienne a son importance, et plus occasionnellement les pratiques Vaudous sont exercées.
La religion chrétienne
C'est une religion monothéiste qui se fonde sur la vie et les enseignements de Jésus-Christ présentés dans le Nouveau Testament. En Guyane, la majorité des pratiquants religieux sont chrétiens (créoles, brésiliens, métropolitains, haïtiens...) et se regroupent dans diverses églises.
Le baptême
Le Baptême est un rite qui permet de prouver son appartenance à l'Eglise chrétienne. Une personne qui se fait baptiser peut être totalement ou partiellement immergée dans l'eau, ou seulement aspergé de quelques gouttes sur la tête. Ce rite prend pour origine les textes de l'Evangile où il est écrit que Jésus-Christ fut baptisé par Jean le Baptiste dans la rivière Jourdain. Dans ce rituel l'eau représente la purification et le rejet du péché originel.
L'eau bénite
L'utilisation de l'eau dans la messe est importante. L'eau bénite est utilisé pour commencer le sacrement, en aspergeant l'autel. Cette eau provient de la bénédiction du Samedi Saint, elle a pour valeur de purifier les âmes... En rentrant dans une église, chaque communiant trempe les doigts dans de l'eau bénite et effectue le signe de croix en salutation du Christ.
L'eau et le vin
Après l'offertoire, quand le prêtre accompagne la transfiguration du pain et du vin (coupé d'eau) avec l'assemblée pour communier, il se lave les mains en récitant un psaume du nom de Lavabo qui veut dire se laver.
Le vin coupé à l'eau symbolise l'humanité qui se mélange au sang du Christ.
Le Vaudou haïtien
Le Vaudou est une religion originaire de l'ancien royaume du Dahomey (Afrique de l'ouest), il est très largement pratiqué au Bénin et au Togo. Le vaudou haïtien est une déclinaison du culte africain amener par les esclaves lors de la colonisation de l'Amérique.
Les divinités de l'eau
Cette religion considère qu'il y a un dieu suprême, notamment le Dieu chrétien pour les haïtiens, au coté duquel agissent des sous-dieux, les Lwas (dit "loas"). Les Lwas sont des forces de la nature (comme pour le chamanisme) provenant des cultes vaudous d'Afrique, des amérindiens Arawak et propres aux créoles d'Haïti. On y trouve Damballah Wédo, génie du ciel, du soleil, de la Terre, de la fécondité et surtout Maître des eaux. Agoué est le génie de la mer qui protège les marins
Les rites vaudous et l'eau
Associé aux funérailles, il existe un rite appellé "le retrait de l'eau". Il nécessite deux vases sacrés (les "Govi") dont l'un est rempli d'eau, symbolisant l'océan, et l'autre vide représentant le monde des esprits des morts. On invoque longuement les Lwas concernés et la famille demande à l'âme du défunt la permission de le rejoindre dans l'au-delà.
Les cérémonies se pratiquent dans des Sanctuaires décorés appelés Mambo. Son inauguration donne lieu à un grand rituel. Le début de ces cérémonies est marqué par le son des tambours et des clochettes. Après avoir invoqué le Grand Dieu et ses Lwas, on asperge d'eau les quatres points cardinaux et on sacrifie un certain nombre d'animaux pour les Lwas...